“Per noi è essenziale comprendere i pazienti nella loro lingua madre per fornire loro un supporto personale e professionale durante tutto il trattamento”
Di seguito potete leggere l’intervista fatta alla Dottoressa Andrea Bernabeu, co-direttrice medica presso l’Instituto Bernabeu dal 2018. La Dottoressa Andrea ha ricevuto un premio per giovani ricercatori della FRM (American Foundation for Reproductive Medicine) nel 2017 ed ha partecipato all’ ESHRE Reproductive Medicine Fellow dal 2016. É inoltre presidente dell’Università di medicina della riproduzione e della comunità e professore associato all’ Università Miguel Hernández (UMH), Alicante, dal 2016.
Andrea, puoi dirci perché i pazienti provenienti dall’estero dovrebbero considerare la Spagna come destinazione per il loro trattamento di fertilità?
Ci sono molte ragioni per considerare la Spagna quando si pensa ad un trattamento di riproduzione assistita. Va notato che nel nostro paese siamo pionieri in questa scienza medica e potremmo dire che siamo all’avanguardia nella ricerca e nella pratica clinica, che ci ha permesso di offrire soluzioni che altri non possono. D’altra parte, abbiamo una legge sulla riproduzione assistita avanzata che ci permette di trattare casi clinici non contemplati in altri paesi.
Instituto Bernabeu nasce nei primi anni ‘1980. Quali aspetti del background medico ed embriologico della clinica vorresti evidenziare?
Il Dottor Rafael Bernabeu ha fondato l’ Instituto Bernabeu nel 1984 e, per tutti noi che facciamo parte della sua squadra, è con orgoglio che conserviamo ancora oggi i valori che ci hanno resi pionieri. Siamo un’istituzione gestita esclusivamente da medici, dove i pazienti sono la nostra priorità assoluta. Il nostro gruppo dedica molte ore alla ricerca scientifica e all’innovazione. I nostri risultati e le nostre percentuali di successo sono la ricompensa per gli sforzi scientifici e medici. Siamo lieti di essere un punto di riferimento internazionale e di assistere pazienti di tutto il mondo. Infatti, il nostro team è l’artefice della nascita del primo bambino in Spagna, e il sesto al mondo, utilizzando gli spermatidi, le cellule precursori degli spermatozoi. Abbiamo anche reso possibile la nascita in tutto il mondo di una ragazza libera dalla cecità ereditaria e la nascita del primo bambino al mondo libero dalla sindrome di Marfan. Contribuire al progresso della medicina riproduttiva ed essere un punto di riferimento ci fa sentire enormemente grati e molto responsabili per quello che facciamo.
Quali sono le sue principali aree di competenza nella medicina della riproduzione?
L’infertilità ci pone di fronte a sfide quotidiane che dobbiamo superare con un approccio multidisciplinare. Oltre ad un team di ginecologi di grande prestigio, abbiamo eminenti biologi nel campo dell’embriologia e della genetica molecolare. Abbiamo unità di trattamento specifiche in cui siamo un punto di riferimento europeo, come quelle collegate al fallimento dell’impianto dell’embrione e all’aborto spontaneo ripetuto e bassa risposta ovarica. Abbiamo anche unità specializzate in endometriosi, infertilità dovuta all’obesità, immunologia e consulenza genetica e riproduttiva. Disponiamo di una nostra banca di ovociti, dove l’intero processo di selezione delle donatrici viene svolto dal nostro team clinico, garantendo la massima qualità, risultati e rispetto del processo di donazione dei gameti.
Sappiamo dalla nostra esperienza che uno dei motivi per cui molte coppie evitano di andare all’estero per la fecondazione in vitro è la barriera linguistica. Il tuo staff parla inglese e/o altre lingue?
Per noi è essenziale assistere i nostri pazienti nella loro lingua madre, al fine di fornire loro un maggiore supporto, sia professionale che personale, durante tutto il loro trattamento. La nostra proiezione internazionale negli anni ci ha permesso di avere uno staff altamente qualificato, con professionisti medici e assistenti personali in grado di comunicare fluentemente in inglese, italiano, tedesco, francese, russo, norvegese, olandese e arabo.
La tua clinica è obbligata a riferire i risultati e le percentuali di successo a una “organizzazione di monitoraggio della fecondazione in vitro” nazionale? Dove e come può un paziente verificare se la sua clinica è completamente accreditata e regolamentata prima di decidere di sottoporsi al trattamento Instituto Bernabeu?
Ogni anno, Instituto Bernabeu fornisce volontariamente dati al registro ufficiale di attività della Società Spagnola di Fertilità (SEF) per il Ministero spagnolo della Salute, del Consumo e della Previdenza Sociale, e lo facciamo dal 2000. Questo registro copre tutte le tecniche di riproduzione assistita sviluppate in Spagna e comprende i risultati di fecondazione in vitro, ICSI e inseminazione artificiale. Inoltre, i nostri dati vengono verificati dalle società esterne Applus® e Instituto Fidelitas.
Qual è l’età massima per il trattamento di fecondazione in vitro nella tua clinica (ovuli propri e donatori)?
Il limite massimo di età è concordato a livello nazionale e non eseguiamo trattamenti su pazienti di età superiore ai 50 anni. In relazione ai trattamenti di riproduzione assistita con i propri gameti, valutiamo ogni caso clinico individualmente e discutiamo con il paziente le probabilità di successo, nonché i pro e i contro e i rischi del trattamento associati in ciascun caso.
Può parlarci del processo di qualificazione della ricevente di ovuli da donatrice e di quali pazienti non possono essere accettate per il trattamento di donazione di ovuli? Ci sono limitazioni diverse dall’età del paziente?
Valutiamo sempre attentamente ogni caso. L’ovodonazione viene utilizzata quando la paziente non può utilizzare i propri ovociti perché sono state rilevate alterazioni genetiche che potrebbero essere ereditate dal futuro bambino; a causa della scarsa qualità degli ovuli; perché la paziente ha una riserva ovarica bassa, o soffre di menopausa precoce; anche quando la paziente ha perso la funzione ovarica a causa del trattamento del cancro o non ha ovaie. Tra l’altro, per poter effettuare la donazione di ovociti, l’endometrio della paziente deve essere ottimale e l’embrione deve potersi impiantare. Il limite principale del trattamento della donazione di ovuli è l’età e non viene eseguito su donne di età superiore ai 50 anni.
Che tipo di donatrici di ovociti sono disponibili nella tua clinica (fenotipo)?
La legge spagnola e i nostri standard di qualità ci obbligano a essere molto esaustivi. Assegniamo esclusivamente una donatrice compatibile ad ogni paziente, garantendo la massima somiglianza fenotipica tra i due. Dobbiamo tenere conto del fatto che la legislazione ci impedisce di conoscere l’identità dei genitori e dei donatori. In Spagna la donazione è altruistica e anonima. A Instituto Bernabeu, il fenotipo di maggioranza è di origine Caucasica insieme a persone di altre etnie.
Qual è il vostro protocollo per i pazienti con più fallimenti di fecondazione in vitro e vengono trattati in modo diverso?
All’ Instituto Bernabeu, ogni paziente è unico, così come il suo trattamento. Non possiamo stabilire singole prescrizioni. Dobbiamo essere onesti e realistici. Ogni paziente merita una diagnosi e un trattamento personalizzato e la nostra responsabilità è trovare le risposte richieste da ogni caso. Il fatto di disporre di unità di cura specifiche e di concepire la medicina della riproduzione in un’ottica multidisciplinare ci consente di studiare a fondo i casi più complessi per trovare la soluzione. Nel caso di pazienti con molteplici fallimenti di fecondazione in vitro vengono stabiliti approcci personalizzati, valutando il singolo caso da parte della nostra commissione medica, composta da ginecologi specializzati in medicina della riproduzione e medici in embriologia e genetica. Questi casi più complessi vengono valutati singolarmente dalla nostra Commissione Medica, composta da ginecologi ed embriologi.
Considera la donazione di ovuli la migliore alternativa per le pazienti di età compresa tra 38 e 40 anni anche se molti pazienti in questa fascia di età cercano un trattamento con i propri ovociti?
Tra i 38 ei 40 anni la riserva ovarica, la qualità e la quantità degli ovociti, comincia a diminuire, per questo diventare madre con ovociti donati è una delle possibilità da considerare, ma non l’unica. Come accennato, la nostra priorità è offrire soluzioni personalizzate e non possiamo basarci esclusivamente sull’età del paziente per stabilire una soluzione. In generale, la priorità per le pazienti è diventare madri con i propri ovuli. Solo quando questa opzione è davvero complicata proponiamo e accompagniamo i nostri pazienti nel loro trattamento di ovodonazione.
Puoi dirci, in breve, qual è il caso di fecondazione in vitro più difficile che hai avuto che si è concluso con un parto andato a buon fine? Cosa ha fatto la differenza in quel caso?
Affrontiamo regolarmente casi difficili. Ne ricordo uno in particolare in cui ricevemmo una paziente che, dopo diversi tentativi, era rimasta incinta e, a causa di malformazioni fetali, dovette interrompere la gravidanza. Quando è arrivata a Instituto Bernabeu, era devastata e senza speranza. Abbiamo iniziato a curarla e, sebbene molti dei suoi embrioni fossero di buona qualità ed erano stati analizzati per escludere anomalie genetiche, la gravidanza non si è verificata. È stato davvero un processo difficile per tutti. La sua ultima opzione era un embrione biopsiato a mosaico euploide PGT-A, su cui ci siamo concentrati. L’impegno di tutto il team e la fiducia della paziente sono stati fondamentali. Inoltre, il nostro team di supporto emotivo è stato di grande aiuto. Alla fine rimase incinta di quell’ultimo embrione e diede alla luce un bambino sano e bello che le cambiò la vita.
Durante il processo chi è in contatto con il paziente?i pazienti possono comunicare con il medico o sono assegnati a un singolo coordinatore?
Il team che accompagna i nostri pazienti durante tutto il percorso è composto da un medico e da un assistente personale. L’accesso è garantito e il monitoraggio è molto attento. Ai nostri pazienti viene fornito un numero di telefono diretto e un indirizzo e-mail in modo che possano risolvere tutti i loro dubbi e svolgere il loro trattamento in modo ottimale. Inoltre, abbiamo recentemente lanciato un’esclusiva applicazione mobile dell’Instituto Bernabeu grazie alla quale i nostri pazienti hanno tutte le informazioni chiave sul loro trattamento, nonché contatti e informazioni di interesse per il follow-up del loro trattamento. Crediamo che il trattamento personalizzato sia fondamentale, per cui sarà sempre lo stesso medico e lo stesso assistente personale ad accompagnare il paziente durante tutto il percorso, conoscendo sempre in prima persona il caso di ogni paziente.
Quali nuove/innovative tecniche di fecondazione in vitro sono disponibili nella tua clinica e ci sono soluzioni terapeutiche innovative implementate di recente?
Il nostro team di ricercatori ci offre la possibilità di scoprire nuove scoperte e implementare innovazioni in tutti i campi. Recentemente, nel caso di pazienti con bassa riserva ovarica, abbiamo implementato una nuova tecnica attraverso la quale è possibile promuovere la risposta ovarica mediante somministrazione intraovarica di plasma ricco di piastrine (PRP). È un modo per risvegliare i cosiddetti “follicoli dormienti residui”. Da un campione di sangue della paziente, in laboratorio, estraiamo le piastrine che rilasciano determinati fattori di crescita che favoriscono la riparazione e la rigenerazione dei tessuti e che, a loro volta, permettono l’attivazione dei follicoli.
Se desideri saperne di più sulle tue opzioni di trattamento presso l’ Instituto Bernabeu, mettiti in contatto con il team del Bernabeu.
